NYでロックとジャズの融合、CD化第1号アルバム。
LPから新しいメディア「CD]に移行する時に、一番最初にCD化してリリースされたのが洋楽ではビリー・ジョエル『ニューヨーク52番街』 (邦楽では大瀧詠一『A LONG VACATION』)
オーディオ好きにとっては、特別の思いがあるミュージシャン。
『ニューヨーク52番街』はビリー・ジョエル通算6枚目のアルバムで、初の全米チャート1位を獲得。グラミー賞で最優秀アルバム賞と男性ポップ・ヴォーカルの2部門を受賞、プロデューサーはフィル・ラモーン。フィル・ラモーンが新しもの好きだったこともあってCD化1号になったとか、高音質にこだわるフィルだったからだとかいろんな説がある。
NYの街で、ロックにJAZZが混じった新しいサウンドの誕生。
アルバムタイトルはマンハッタンの52丁目にあったA&Rスタジオでレコーディングされたことが由来。ビートルズのアビーロードと同じライン。
原題は『52th Street』で、そのまま訳すと“52丁目”のハズで、52番街というなら“52th Avenue”。さすがに邦題をつける際、ビリー・ジョエルのイメージから“ニューヨーク”を付け加え、52丁目は52番街と言い換えることでカッコよくしたんだろう。映画のタイトルといい、昭和時代の邦題の付け方は上手い。
この有名なジャケット写真、撮影場所は まさに52th Streetにあったスタジオの入口前で、そこには薄汚れたイタリアン・バーがあったらしい、知らんけど。
TVドラマ「刑事コジャック」で描かれてたニューヨークがまさにこんな感じの薄汚れ具合で、凄くリアルだなぁと思ったしロックなイメージがカッコよかった。
現在の明石家さんまさんの自宅リヴィングのインテリアは、このジャケット参考にしたとテレビで言ってました。
ちなみに、ビリー・ジョエルがよくレコーディングしていた「POWER STATION STUDIO」は53thの10Ave.にある。昔は8Ave.を超えると本当に危ないよと言われて、歩いてなんてとても行けずスタジオの前までTAXIで乗り付けないといけなかった。
そういう意味ではロックな街だけど、NYのイメージはやはりJAZZ。
このアルバムでもブレッカー兄弟が参加してたりして、ロックだけではなくJAZZへのアプローチがあってこそのNY感がヒットの要因だった。
1曲目は「 Big Shot」。二日酔いの男のことを歌った曲。
イントロは、“「笑点」のテーマにインスパイアされた”という説も･･･、知らんけど。
そう言われると、そうにしか聴こえてきません。
Billy Joel - Big Shot (Official Video)
続いて2曲目「Honesty」何も言うことのない名曲。
サザン・オールスターズでいうと「いとしのエリー」的な曲だと思う。
Billy Joel - Honesty (Official Video)
昔ベース・マガジンのコラムで、ダグ・ステッグマイヤー（B）がこのアルバムで使ってるのはリッケンバッカーじゃないかと指摘したら、担当も音を聴いて「どうもそのようだ」と言ったとか、そんな記事を目にした記憶がある。１〜３曲目「 Big Shot」「Honesty」「My Life」はそうらしい。
ダグ・スティッグマイヤーの逸話としては、このアルバムではないけど、1作前の『The Stranger』に収録されてる「Movin' Out (Anthony's Song)」のアウトロに入ってる自動車の音は、彼の愛車だった60年代のコルベットの音を録ったものを使ったそうだ。
3曲目は私が大好きな 「My Life」。
コピーバンドを演ってる時、ピアノが弾ける女の子に弾いてもらったけど、クラシックにはないリズムを喰ってという事が理解してもらえず「譜面通りに弾いてる」と問答になって、全然上手くいかなかった想い出が･･･。
歌詞もいいですね。
♪ I don't care what you say anymore, this is my life
Go ahead with your own life, leave me alone
（君が何を言おうとも俺は気にしないから これは俺の人生だからね
君は君の人生を歩めばいいだろ 俺のことは放っといてくれ）
コンサートでは間奏で「バカヤロー」と叫ぶのがお決まり。初来日した時に覚えたみたいで、響きが気に入ったらしい（笑）ライヴ・アルバムでも「バカヤロー」の部分が消されてないのが素晴らしい！（4′19′′あたり）
初めてNYに行った1991年の年末「ここが52番街か」と思いながら5Ave.との角のCartier辺りでキョロキョロ。とにかくエネルギッシュで怖い街という印象。クラクションとパトカーのサイレンが絶え間なくずっと響いてるし、信号なんて守らず人は車をすり抜けながらガシガシ渡ってるし、まだ地下鉄は落書きだらけで、タイムズ・スクエアはいかがわしい店ばっかりだった。
探せば8mmビデオで撮った映像があるはず･･･。
